Hành trình bảo vệ chức vô địch U23 châu Á của U23 Uzbekistan bắt đầu đầy khó khăn khi họ phải đối mặt với U23 Iran trong trận ra quân trên sân vận động Tinsulanon vào tối 9/1. Các nhà đương kim vô địch vẫn thể hiện lối chơi kỹ thuật đặc trưng, nhưng đối thủ đến từ Tây Á đã gây ra nhiều khó khăn cho họ bằng lối đá áp sát.
Trận đấu đầy thử thách cho U23 Uzbekistan
U23 Iran nhập cuộc tốt hơn đối thủ.
U23 Iran là đội nhập cuộc tốt hơn và tạo ra cơ hội nguy hiểm ngay từ phút thứ 3. Dù vậy, U23 Uzbekistan nhanh chóng lấy lại thế trận và kiểm soát cuộc chơi với những pha sút xa từ ngoài vùng cấm, dù không thể ghi bàn.
Phút 38, U23 Uzbekistan được hưởng phạt đền sau pha phạm lỗi của Mojtaba Najarian với Bobir Abdixolikov trong vùng cấm. Họ tận dụng cơ hội này để vươn lên dẫn trước, và lợi thế này được duy trì đến hết hiệp 1.
U23 Uzbekistan chỉ giành được 1 điểm trong ngày ra quân.
Sang hiệp 2, U23 Iran bất ngờ gỡ hòa nhờ cú sút của Reza Dehghani. Sau bàn gỡ, thế trận trở nên cân bằng và cả hai đội đều có cơ hội nhưng không thể ghi thêm bàn thắng. Trận đấu kết thúc với tỷ số hòa 1-1.
Ở bảng B, trận đấu giữa U23 Quatar và U23 Syria cũng kết thúc với tỷ số hòa 2-2. Cả bốn bàn thắng đều đến từ những sai lầm của hàng phòng ngự. U23 Quatar là đội đáng tiếc hơn khi đã dẫn 2-0 nhưng để bị gỡ hòa ở phút bù giờ.